Die wêreldwye staalvraag sal met 5,8 persent groei tot 1,874 miljard ton in 2021 nadat dit met 0,2 persent gedaal het in 2020. Die Wêreldstaalvereniging (WSA) het in sy jongste korttermyn-staalvraagvoorspelling vir 2021-2022, wat op 15 April vrygestel is, gesê. In 2022 sal die wêreldwye staalvraag met 2,7 persent aanhou groei om 1,925 miljard ton te bereik. Die verslag glo dat die voortgesette tweede of derde golf van die epidemie in die tweede kwartaal vanjaar sal afplat. Met die bestendige vordering van inenting sal ekonomiese aktiwiteite in die belangrikste staalverbruikende lande geleidelik na normaal terugkeer.

In 'n kommentaar op die voorspelling het Alremeithi, voorsitter van die WFA se Marknavorsingskomitee, gesê: “Ten spyte van die verwoestende impak van COVID-19 op lewens en lewensonderhoud, was die wêreldwye staalbedryf gelukkig om teen die einde van 2020 slegs 'n klein inkrimping in die wêreldwye staalvraag te sien. Dit was grootliks te danke aan China se verrassend sterk herstel, wat die staalvraag daar met 9,1 persent opgestoot het in vergelyking met 'n inkrimping van 10,0 persent in die res van die wêreld. Die vraag na staal sal na verwagting in die komende jare bestendig herstel in beide ontwikkelde en ontwikkelende ekonomieë, ondersteun deur opgekropte staalvraag en regeringsherstelplanne. Vir sommige van die mees gevorderde ekonomieë sal dit egter jare neem om tot pre-epidemie-vlakke te herstel.”

Alhoewel ons hoop dat die ergste van die epidemie binnekort verby sal wees, bly daar aansienlike onsekerheid vir die res van 2021. Die mutasie van die virus en die druk vir inenting, die terugtrekking van stimulerende fiskale en monetêre beleide, en geopolitieke en handelsspanning sal waarskynlik die uitkoms van hierdie voorspelling beïnvloed.

In die post-epidemiese era sal strukturele veranderinge in die toekomstige wêreld veranderinge in die patroon van staalvraag meebring. Vinnige ontwikkeling as gevolg van digitalisering en outomatisering, infrastruktuurbelegging, herkonfigurasie van stedelike sentrums en die energie-oorgang sal opwindende geleenthede vir die staalbedryf bied. Terselfdertyd reageer die staalbedryf ook aktief op die sosiale vraag na lae-koolstofstaal.