La demanda mundial d'acer creixerà un 5,8% fins als 1.874 milions de tones el 2021, després d'haver caigut un 0,2% el 2020. L'Associació Mundial de l'Acer (WSA) va dir en la seva última previsió de demanda d'acer a curt termini per al 2021-2022 publicada el 15 d'abril. El 2022, la demanda mundial d'acer continuarà creixent un 2,7% fins a arribar als 1.925 milions de tones. L'informe creu que la segona o tercera onada actual de l'epidèmia s'aplanarà durant el segon trimestre d'aquest any. Amb el progrés constant de la vacunació, les activitats econòmiques als principals països consumidors d'acer tornaran gradualment a la normalitat.

En comentar la previsió, Alremeithi, president del Comitè d'Investigació de Mercat de la WFA, va dir: "Malgrat l'impacte devastador de la COVID-19 en les vides i els mitjans de subsistència, la indústria siderúrgica mundial ha tingut la sort de veure només una petita contracció de la demanda mundial d'acer a finals del 2020. Això va ser en gran part gràcies a la recuperació sorprenentment forta de la Xina, que va impulsar la demanda d'acer allà un 9,1% en comparació amb una contracció del 10,0% a la resta del món. Es preveu que la demanda d'acer es recuperi de manera constant en els propers anys tant a les economies desenvolupades com a les en desenvolupament, amb el suport de la demanda d'acer acumulada i els plans de recuperació dels governs. Tanmateix, per a algunes de les economies més avançades, trigaran anys a recuperar-se als nivells previs a l'epidèmia".

Tot i que esperem que el pitjor de l'epidèmia aviat s'hagi acabat, hi ha una incertesa considerable per a la resta del 2021. La mutació del virus i l'impuls a la vacunació, la retirada de les polítiques fiscals i monetàries estimulants i les tensions geopolítiques i comercials probablement afectaran el resultat d'aquesta previsió.

En l'era postepidèmica, els canvis estructurals del món futur comportaran canvis en el patró de la demanda d'acer. El ràpid desenvolupament a causa de la digitalització i l'automatització, la inversió en infraestructures, la reconfiguració dels centres urbans i la transició energètica presentaran oportunitats interessants per a la indústria siderúrgica. Al mateix temps, la indústria siderúrgica també respon activament a la demanda social d'acer baix en carboni.