Den globale efterspørgsel efter stål vil vokse med 5,8 procent til 1,874 milliarder tons i 2021 efter at være faldet med 0,2 procent i 2020, ifølge World Steel Association (WSA) i sin seneste kortsigtede prognose for stålefterspørgslen for 2021-2022, der blev offentliggjort den 15. april. I 2022 vil den globale efterspørgsel efter stål fortsætte med at vokse med 2,7 procent og nå 1,925 milliarder tons. Rapporten vurderer, at den igangværende anden eller tredje bølge af epidemien vil flade ud i andet kvartal af dette år. Med de stabile fremskridt inden for vaccination vil de økonomiske aktiviteter i de store stålforbrugende lande gradvist vende tilbage til det normale.

I en kommentar til prognosen udtalte Alremeithi, formand for WFA's markedsundersøgelsesudvalg: "Trods COVID-19's ødelæggende indvirkning på liv og levebrød har den globale stålindustri været heldig kun at se en lille nedgang i den globale stålefterspørgsel ved udgangen af ​​2020. Det skyldtes i høj grad Kinas overraskende stærke genopretning, som bragte stålefterspørgslen der op med 9,1 procent sammenlignet med en nedgang på 10,0 procent i resten af ​​verden. Stålefterspørgslen forventes at genvinde sig støt i de kommende år i både udviklede og udviklingsøkonomier, støttet af en ophobet stålefterspørgsel og regeringers genopretningsplaner. For nogle af de mest avancerede økonomier vil det dog tage år at komme sig til niveauet før epidemien."

Selvom vi håber, at det værste af epidemien snart er overstået, er der fortsat betydelig usikkerhed for resten af ​​2021. Mutationen af ​​virusset og presset på for vaccination, tilbagetrækningen af ​​stimulerende finans- og pengepolitikker samt geopolitiske og handelsmæssige spændinger vil sandsynligvis alle påvirke resultatet af denne prognose.

I tiden efter epidemien vil strukturelle ændringer i fremtidens verden medføre ændringer i efterspørgslen efter stål. Hurtig udvikling som følge af digitalisering og automatisering, infrastrukturinvesteringer, omkonfiguration af bycentre og energiomstillingen vil præsentere spændende muligheder for stålindustrien. Samtidig reagerer stålindustrien også aktivt på den sociale efterspørgsel efter lavkulstofstål.