Η παγκόσμια ζήτηση χάλυβα θα αυξηθεί κατά 5,8% στα 1,874 δισεκατομμύρια τόνους το 2021, μετά από πτώση 0,2% το 2020, ανέφερε η Παγκόσμια Ένωση Χάλυβα (WSA) στην τελευταία βραχυπρόθεσμη πρόβλεψή της για τη ζήτηση χάλυβα για το 2021-2022, που δημοσιεύθηκε στις 15 Απριλίου. Το 2022, η παγκόσμια ζήτηση χάλυβα θα συνεχίσει να αυξάνεται κατά 2,7%, φτάνοντας τα 1,925 δισεκατομμύρια τόνους. Η έκθεση πιστεύει ότι το συνεχιζόμενο δεύτερο ή τρίτο κύμα της επιδημίας θα εξομαλυνθεί το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Με τη σταθερή πρόοδο του εμβολιασμού, οι οικονομικές δραστηριότητες στις κύριες χώρες κατανάλωσης χάλυβα θα επιστρέψουν σταδιακά στο φυσιολογικό.

Σχολιάζοντας την πρόβλεψη, ο Alremeithi, πρόεδρος της Επιτροπής Έρευνας Αγοράς της WFA, δήλωσε: «Παρά τις καταστροφικές επιπτώσεις της COVID-19 στις ζωές και τα μέσα διαβίωσης, η παγκόσμια χαλυβουργία είχε την τύχη να δει μόνο μια μικρή συρρίκνωση της παγκόσμιας ζήτησης χάλυβα μέχρι το τέλος του 2020. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην εκπληκτικά ισχυρή ανάκαμψη της Κίνας, η οποία αύξησε τη ζήτηση χάλυβα εκεί κατά 9,1% σε σύγκριση με συρρίκνωση 10,0% στον υπόλοιπο κόσμο. Η ζήτηση χάλυβα αναμένεται να ανακάμψει σταθερά τα επόμενα χρόνια τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες οικονομίες, υποστηριζόμενη από την περιορισμένη ζήτηση χάλυβα και τα κυβερνητικά σχέδια ανάκαμψης. Για ορισμένες από τις πιο προηγμένες οικονομίες, ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια για να ανακάμψουν στα προ της επιδημίας επίπεδα.

Ενώ ελπίζουμε ότι τα χειρότερα της επιδημίας μπορεί σύντομα να έχουν περάσει, παραμένει σημαντική αβεβαιότητα για το υπόλοιπο του 2021. Η μετάλλαξη του ιού και η ώθηση για εμβολιασμό, η απόσυρση των δημοσιονομικών και νομισματικών πολιτικών τόνωσης, καθώς και οι γεωπολιτικές και εμπορικές εντάσεις είναι πιθανό να επηρεάσουν το αποτέλεσμα αυτής της πρόβλεψης.

Στην εποχή μετά την επιδημία, οι διαρθρωτικές αλλαγές στον μελλοντικό κόσμο θα επιφέρουν αλλαγές στο πρότυπο της ζήτησης χάλυβα. Η ταχεία ανάπτυξη λόγω της ψηφιοποίησης και του αυτοματισμού, των επενδύσεων σε υποδομές, της αναδιαμόρφωσης των αστικών κέντρων και της ενεργειακής μετάβασης θα παρουσιάσουν συναρπαστικές ευκαιρίες για τη χαλυβουργία. Ταυτόχρονα, η χαλυβουργία ανταποκρίνεται επίσης ενεργά στην κοινωνική ζήτηση για χάλυβα χαμηλών εκπομπών άνθρακα.