Maailmanlaajuinen teräksen kysyntä kasvaa 5,8 prosenttia 1,874 miljardiin tonniin vuonna 2021 laskettuaan 0,2 prosenttia vuonna 2020. Maailman teräsjärjestö WSA julkaisi 15. huhtikuuta uusimman lyhyen aikavälin teräksen kysyntäennusteensa vuosille 2021–2022. Vuonna 2022 maailmanlaajuinen teräksen kysyntä jatkaa kasvuaan 2,7 prosenttia ja saavuttaa 1,925 miljardia tonnia. Raportissa uskotaan, että meneillään oleva epidemian toinen tai kolmas aalto tasaantuu tämän vuoden toisella neljänneksellä. Rokotusohjelmien tasaisen edistymisen myötä taloudellinen toiminta tärkeimmissä terästä kuluttavissa maissa palautuu vähitellen normaaliksi.

WFA:n markkinatutkimuskomitean puheenjohtaja Alremeithi kommentoi ennustetta seuraavasti: ”Huolimatta COVID-19:n tuhoisista vaikutuksista ihmisten elämään ja toimeentuloon, maailmanlaajuinen terästeollisuus on ollut onnekas nähdessään vain pienen supistumisen maailmanlaajuisessa teräksen kysynnässä vuoden 2020 loppuun mennessä. Tämä johtui suurelta osin Kiinan yllättävän vahvasta elpymisestä, joka nosti teräksen kysyntää siellä 9,1 prosenttia verrattuna 10,0 prosentin supistumiseen muualla maailmassa. Teräksen kysynnän odotetaan elpyvän tasaisesti tulevina vuosina sekä kehittyneissä että kehittyvissä talouksissa patoutuneen teräksen kysynnän ja hallitusten elvytyssuunnitelmien tukemana. Joillakin kehittyneimmistä talouksista toipuminen epidemiaa edeltävälle tasolle vie kuitenkin vuosia.”

Vaikka toivomme epidemian pahimman vaiheen olevan pian ohi, loppuvuodelle 2021 on edelleen huomattavaa epävarmuutta. Viruksen mutaatio ja rokotuspyrkimykset, elvyttävän finanssi- ja rahapolitiikan lopettaminen sekä geopoliittiset ja kauppaa koskevat jännitteet todennäköisesti vaikuttavat tämän ennusteen lopputulokseen.

Epidemian jälkeisenä aikana tulevaisuuden maailman rakenteelliset muutokset tuovat mukanaan muutoksia teräksen kysynnän malleihin. Digitalisaation ja automaation, infrastruktuuri-investointien, kaupunkikeskusten uudelleenjärjestelyn ja energiamurroksen aiheuttama nopea kehitys tarjoaa jännittäviä mahdollisuuksia terästeollisuudelle. Samaan aikaan terästeollisuus vastaa aktiivisesti myös vähähiilisen teräksen yhteiskunnalliseen kysyntään.