Globalna potražnja za čelikom porast će za 5,8 posto na 1,874 milijarde tona u 2021. nakon pada od 0,2 posto u 2020., navodi Svjetsko udruženje za čelik (WSA) u svojoj najnovijoj kratkoročnoj prognozi potražnje za čelikom za 2021.-2022. objavljenoj 15. travnja. U 2022. godini globalna potražnja za čelikom nastavit će rasti za 2,7 posto i dosegnuti 1,925 milijardi tona. Izvješće vjeruje da će se tekući drugi ili treći val epidemije izravnati u drugom tromjesečju ove godine. Uz stalan napredak cijepljenja, gospodarske aktivnosti u glavnim zemljama potrošačima čelika postupno će se vratiti u normalu.

Komentirajući prognozu, Alremeithi, predsjednik Odbora za istraživanje tržišta WFA-e, rekao je: „Unatoč razornom utjecaju COVID-19 na živote i egzistenciju, globalna industrija čelika imala je sreću da je do kraja 2020. zabilježila samo malo smanjenje globalne potražnje za čelikom. To je uglavnom bilo zahvaljujući iznenađujuće snažnom oporavku Kine, koji je tamo povećao potražnju za čelikom za 9,1 posto u usporedbi s padom od 10,0 posto u ostatku svijeta. Potražnja za čelikom trebala bi se u nadolazećim godinama stalno oporavljati i u razvijenim i u zemljama u razvoju, uz potporu nagomilane potražnje za čelikom i vladinih planova oporavka. Međutim, nekim od najnaprednijih gospodarstava trebat će godine da se oporave na razinu prije epidemije.“

Iako se nadamo da će najgore od epidemije uskoro završiti, i dalje postoji znatna neizvjesnost za ostatak 2021. Mutacija virusa i poticaj za cijepljenje, povlačenje stimulativnih fiskalnih i monetarnih politika te geopolitičke i trgovinske napetosti vjerojatno će utjecati na ishod ove prognoze.

U postepidemijskoj eri, strukturne promjene u budućem svijetu donijet će promjene u obrascu potražnje za čelikom. Brzi razvoj zbog digitalizacije i automatizacije, ulaganja u infrastrukturu, rekonfiguracija urbanih središta i energetska tranzicija predstavit će uzbudljive prilike za industriju čelika. Istodobno, industrija čelika aktivno odgovara na društvenu potražnju za niskougljičnim čelikom.