Pasaulinė plieno paklausa 2021 m. išaugs 5,8 proc. iki 1,874 mlrd. tonų, po to, kai 2020 m. sumažėjo 0,2 proc. Pasaulio plieno asociacija (WSA) savo naujausioje trumpalaikėje plieno paklausos prognozėje 2021–2022 m., paskelbtoje balandžio 15 d., teigė. 2022 m. pasaulinė plieno paklausa toliau augs 2,7 proc. ir pasieks 1,925 mlrd. tonų. Ataskaitoje manoma, kad tebesitęsianti antroji ar trečioji epidemijos banga šių metų antrąjį ketvirtį nurims. Nuolat tęsiantis vakcinacijai, ekonominė veikla pagrindinėse plieno vartotojose šalyse palaipsniui grįš į normalias vėžes.

Komentuodamas prognozę, WFA rinkos tyrimų komiteto pirmininkas Alremeithi sakė: „Nepaisant pražūtingo COVID-19 poveikio žmonių gyvenimams ir pragyvenimui, pasaulinei plieno pramonei pasisekė iki 2020 m. pabaigos pastebėti tik nedidelį pasaulinės plieno paklausos sumažėjimą. Tai daugiausia lėmė stebėtinai stiprus Kinijos atsigavimas, dėl kurio plieno paklausa šioje šalyje išaugo 9,1 proc., palyginti su 10,0 proc. susitraukimu likusioje pasaulio dalyje. Plieno paklausa ateinančiais metais tiek išsivysčiusiose, tiek besivystančiose ekonomikose turėtų nuolat atsigauti, o tai palaikys sumažėjusi plieno paklausa ir vyriausybių ekonomikos atkūrimo planai. Tačiau kai kurioms labiausiai išsivysčiusioms ekonomikoms prireiks metų, kad atsigautų iki prieš epidemiją buvusio lygio.“

Nors tikimės, kad blogiausia epidemijos dalis netrukus pasibaigs, likusi 2021 m. dalis išlieka labai neapibrėžta. Tikėtina, kad viruso mutacija ir skiepijimo skatinimas, skatinamosios fiskalinės ir pinigų politikos nutraukimas, geopolitinė ir prekybos įtampa turės įtakos šios prognozės rezultatams.

Po epidemijos laikotarpio struktūriniai pokyčiai ateities pasaulyje pakeis plieno paklausos modelį. Spartus vystymasis dėl skaitmeninimo ir automatizavimo, investicijų į infrastruktūrą, miestų centrų pertvarkymo ir energetikos pertvarkos atvers įdomių galimybių plieno pramonei. Tuo pačiu metu plieno pramonė taip pat aktyviai reaguoja į socialinę mažai anglies dioksido išskiriančio plieno paklausą.“