Permintaan keluli global akan meningkat 5.8 peratus kepada 1.874 bilion tan pada tahun 2021 selepas jatuh 0.2 peratus pada tahun 2020. Persatuan Keluli Dunia (WSA) berkata dalam ramalan permintaan keluli jangka pendek terkini untuk 2021-2022 yang dikeluarkan pada 15 April. Pada tahun 2022, permintaan keluli global akan terus meningkat sebanyak 2.7 peratus untuk mencapai 1.925 bilion tan. Laporan itu percaya bahawa gelombang kedua atau ketiga wabak yang berterusan akan reda pada suku kedua tahun ini. Dengan kemajuan vaksinasi yang stabil, aktiviti ekonomi di negara-negara pengguna keluli utama akan secara beransur-ansur kembali normal.

Mengulas ramalan tersebut, Alremeithi, pengerusi Jawatankuasa Penyelidikan Pasaran WFA, berkata: “Walaupun kesan buruk COVID-19 terhadap kehidupan dan mata pencarian, industri keluli global bernasib baik kerana hanya melihat sedikit penguncupan dalam permintaan keluli global menjelang akhir tahun 2020. Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh pemulihan China yang mengejutkan, yang mendorong permintaan keluli di sana meningkat 9.1 peratus berbanding penguncupan 10.0 peratus di seluruh dunia. Permintaan keluli dijangka pulih dengan stabil pada tahun-tahun akan datang dalam kedua-dua ekonomi maju dan membangun, disokong oleh permintaan keluli yang terpendam dan rancangan pemulihan kerajaan. Walau bagaimanapun, bagi sebahagian ekonomi paling maju, ia akan mengambil masa bertahun-tahun untuk pulih ke tahap pra-wabak.

Walaupun kami berharap wabak terburuk ini akan berakhir tidak lama lagi, ketidakpastian yang ketara masih wujud untuk baki tahun 2021. Mutasi virus dan desakan untuk vaksinasi, penarikan balik dasar fiskal dan monetari yang merangsang, serta ketegangan geopolitik dan perdagangan, semuanya berkemungkinan akan menjejaskan hasil ramalan ini.

Dalam era pasca-wabak, perubahan struktur di dunia masa hadapan akan membawa perubahan dalam corak permintaan keluli. Pembangunan pesat akibat pendigitalan dan automasi, pelaburan infrastruktur, konfigurasi semula pusat bandar dan peralihan tenaga akan memberikan peluang yang menarik untuk industri keluli. Pada masa yang sama, industri keluli juga secara aktif bertindak balas terhadap permintaan sosial untuk keluli rendah karbon.”