Globalny popyt na stal wzrośnie o 5,8% do 1,874 mld ton w 2021 roku, po spadku o 0,2% w 2020 roku. Światowe Stowarzyszenie Stali (WSA) poinformowało o tym w swojej najnowszej krótkoterminowej prognozie popytu na stal na lata 2021-2022, opublikowanej 15 kwietnia. W 2022 roku globalny popyt na stal będzie nadal rósł o 2,7%, osiągając 1,925 mld ton. Raport przewiduje, że trwająca druga lub trzecia fala epidemii wyhamuje w drugim kwartale tego roku. Wraz ze stałym postępem szczepień, gospodarka w krajach będących głównymi konsumentami stali będzie stopniowo wracać do normy.

Komentując prognozę, Alremeithi, przewodniczący Komitetu Badań Rynku WFA, powiedział: „Pomimo niszczycielskiego wpływu COVID-19 na życie i źródła utrzymania, światowy przemysł stalowy miał szczęście, że do końca 2020 r. odnotował jedynie niewielki spadek globalnego popytu na stal. Stało się tak w dużej mierze dzięki zaskakująco silnemu ożywieniu gospodarczemu w Chinach, które zwiększyło tam popyt na stal o 9,1 proc. w porównaniu ze spadkiem o 10 proc. w pozostałej części świata. Popyt na stal ma się systematycznie zwiększać w nadchodzących latach zarówno w gospodarkach rozwiniętych, jak i rozwijających się, wspierany przez skumulowany popyt na stal i rządowe plany naprawcze. Jednak w przypadku niektórych z najbardziej rozwiniętych gospodarek powrót do poziomów sprzed epidemii zajmie lata.

Choć mamy nadzieję, że najgorszy okres epidemii wkrótce minie, nadal utrzymuje się znaczna niepewność co do reszty roku 2021. Mutacja wirusa i naciski na szczepienia, wycofanie stymulującej polityki fiskalnej i pieniężnej, a także napięcia geopolityczne i handlowe prawdopodobnie wpłyną na wynik tej prognozy.

W erze poepidemicznej zmiany strukturalne w przyszłym świecie spowodują zmiany w strukturze popytu na stal. Szybki rozwój wynikający z cyfryzacji i automatyzacji, inwestycji w infrastrukturę, rekonfiguracji ośrodków miejskich i transformacji energetycznej stworzy ekscytujące możliwości dla przemysłu stalowego. Jednocześnie przemysł stalowy aktywnie reaguje na społeczne zapotrzebowanie na stal niskoemisyjną.