A demanda global por aço crescerá 5,8%, atingindo 1,874 bilhão de toneladas em 2021, após uma queda de 0,2% em 2020, segundo a previsão da Associação Mundial do Aço (WSA) em seu mais recente levantamento de curto prazo para a demanda de aço entre 2021 e 2022, divulgado em 15 de abril. Em 2022, a demanda global por aço continuará a crescer 2,7%, alcançando 1,925 bilhão de toneladas. O relatório prevê que a atual segunda ou terceira onda da pandemia se estabilizará no segundo trimestre deste ano. Com o progresso constante da vacinação, as atividades econômicas nos principais países consumidores de aço retornarão gradualmente à normalidade.

Ao comentar sobre a previsão, Alremeithi, presidente do Comitê de Pesquisa de Mercado da WFA, afirmou: “Apesar do impacto devastador da COVID-19 sobre vidas e meios de subsistência, a indústria siderúrgica global teve a sorte de registrar apenas uma pequena contração na demanda global de aço até o final de 2020. Isso se deveu, em grande parte, à recuperação surpreendentemente forte da China, que impulsionou a demanda por aço naquele país em 9,1%, em comparação com uma contração de 10% no resto do mundo. A demanda por aço deverá se recuperar de forma constante nos próximos anos, tanto em economias desenvolvidas quanto em desenvolvimento, sustentada pela demanda reprimida e pelos planos de recuperação governamentais. Para algumas das economias mais avançadas, no entanto, levará anos para que a recuperação aos níveis pré-pandemia seja concluída.”

Embora esperemos que o pior da epidemia esteja prestes a passar, ainda persiste uma considerável incerteza para o restante de 2021. A mutação do vírus e a pressão pela vacinação, a retirada de políticas fiscais e monetárias de estímulo, bem como as tensões geopolíticas e comerciais, provavelmente afetarão o resultado desta previsão.

Na era pós-pandemia, as mudanças estruturais no mundo futuro provocarão alterações no padrão da demanda por aço. O rápido desenvolvimento impulsionado pela digitalização e automação, o investimento em infraestrutura, a reconfiguração dos centros urbanos e a transição energética apresentarão oportunidades empolgantes para a indústria siderúrgica. Ao mesmo tempo, a indústria siderúrgica também está respondendo ativamente à demanda social por aço de baixo carbono.