Cererea globală de oțel va crește cu 5,8%, ajungând la 1,874 miliarde de tone în 2021, după o scădere de 0,2% în 2020, a declarat Asociația Mondială a Oțelului (WSA) în cea mai recentă prognoză pe termen scurt privind cererea de oțel pentru 2021-2022, publicată pe 15 aprilie. În 2022, cererea globală de oțel va continua să crească cu 2,7%, ajungând la 1,925 miliarde de tone. Raportul estimează că al doilea sau al treilea val actual al epidemiei se va aplatiza în al doilea trimestru al acestui an. Odată cu progresul constant al vaccinării, activitățile economice din principalele țări consumatoare de oțel vor reveni treptat la normal.

Comentând previziunile, Alremeithi, președintele Comitetului de Cercetare a Pieței al WFA, a declarat: „În ciuda impactului devastator al COVID-19 asupra vieților și mijloacelor de trai, industria siderurgică globală a avut norocul să înregistreze doar o mică contracție a cererii globale de oțel până la sfârșitul anului 2020. Acest lucru s-a datorat în mare parte redresării surprinzător de puternice a Chinei, care a împins cererea de oțel în această țară să crească cu 9,1%, comparativ cu o contracție de 10% în restul lumii. Cererea de oțel este așteptată să se redreseze constant în următorii ani, atât în ​​economiile dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, susținută de cererea acumulată de oțel și de planurile guvernamentale de redresare. Cu toate acestea, pentru unele dintre cele mai avansate economii, va dura ani pentru a se recupera la nivelurile de dinainte de epidemie.”

Deși sperăm că partea cea mai rea a epidemiei se va termina în curând, există o incertitudine considerabilă pentru restul anului 2021. Mutația virusului și eforturile de vaccinare, retragerea politicilor fiscale și monetare stimulative, precum și tensiunile geopolitice și comerciale vor afecta probabil rezultatul acestei previziuni.

În era post-epidemică, schimbările structurale din lumea viitorului vor aduce schimbări în modelul cererii de oțel. Dezvoltarea rapidă datorată digitalizării și automatizării, investițiilor în infrastructură, reconfigurării centrelor urbane și tranziției energetice va oferi oportunități interesante pentru industria siderurgică. În același timp, industria siderurgică răspunde activ și cererii sociale de oțel cu conținut scăzut de carbon.