Svetovno jeklarsko združenje (WSA) je v svoji najnovejši kratkoročni napovedi povpraševanja po jeklu za obdobje 2021–2022, objavljeni 15. aprila, sporočilo, da se bo svetovno povpraševanje po jeklu v letu 2021 povečalo za 5,8 odstotka na 1,874 milijarde ton, potem ko je leta 2020 upadlo za 0,2 odstotka. Leta 2022 se bo svetovno povpraševanje po jeklu še naprej povečevalo za 2,7 odstotka in doseglo 1,925 milijarde ton. Poročilo predvideva, da se bo drugi ali tretji val epidemije v drugem četrtletju letošnjega leta umiril. Z vztrajnim napredkom cepljenja se bodo gospodarske dejavnosti v državah, ki so glavne porabnice jekla, postopoma vrnile v normalno stanje.

Alremeithi, predsednik Odbora za tržne raziskave Svetovne jeklarske zveze (WFA), je v komentarju k napovedi dejal: »Kljub uničujočemu vplivu COVID-19 na življenja in preživetje je imela svetovna jeklarska industrija srečo, da je do konca leta 2020 zabeležila le majhen padec svetovnega povpraševanja po jeklu. To je bilo v veliki meri posledica presenetljivo močnega okrevanja Kitajske, ki je povpraševanje po jeklu tam povečalo za 9,1 odstotka v primerjavi z 10,0-odstotnim krčenjem v preostalem svetu. Povpraševanje po jeklu naj bi se v prihodnjih letih v razvitih in državah v razvoju vztrajno okrevalo, podprto s potlačenim povpraševanjem po jeklu in vladnimi načrti za okrevanje. Vendar pa bodo nekatera najbolj razvita gospodarstva potrebovala leta, da si opomorejo na raven pred epidemijo.«

Čeprav upamo, da bo najhujši del epidemije kmalu mimo, ostaja precejšnja negotovost za preostanek leta 2021. Mutacija virusa in prizadevanja za cepljenje, umik spodbudnih fiskalnih in monetarnih politik ter geopolitične in trgovinske napetosti bodo verjetno vplivali na izid te napovedi.

V obdobju po epidemiji bodo strukturne spremembe v prihodnjem svetu povzročile spremembe v vzorcu povpraševanja po jeklu. Hiter razvoj zaradi digitalizacije in avtomatizacije, naložbe v infrastrukturo, preoblikovanje urbanih središč in energetski prehod bodo za jeklarsko industrijo predstavljali vznemirljive priložnosti. Hkrati se jeklarska industrija aktivno odziva tudi na družbeno povpraševanje po nizkoogljičnem jeklu.