Den globala efterfrågan på stål kommer att öka med 5,8 procent till 1,874 miljarder ton under 2021 efter att ha minskat med 0,2 procent under 2020, meddelade World Steel Association (WSA) i sin senaste kortsiktiga prognos för stålefterfrågan för 2021–2022, som släpptes den 15 april. År 2022 kommer den globala efterfrågan på stål att fortsätta växa med 2,7 procent och nå 1,925 miljarder ton. Rapporten tror att den pågående andra eller tredje vågen av epidemin kommer att plana ut under andra kvartalet i år. Med de stadiga framstegen inom vaccination kommer den ekonomiska aktiviteten i de stora stålkonsumerande länderna gradvis att återgå till det normala.

I en kommentar till prognosen sa Alremeithi, ordförande för WFA:s marknadsundersökningskommitté: ”Trots den förödande inverkan av COVID-19 på liv och försörjning har den globala stålindustrin haft turen att bara se en liten minskning av den globala stålefterfrågan i slutet av 2020. Det berodde till stor del på Kinas överraskande starka återhämtning, som drev upp stålefterfrågan där med 9,1 procent jämfört med en minskning på 10,0 procent i resten av världen. Stålefterfrågan förväntas återhämta sig stadigt under de kommande åren i både utvecklade och utvecklingsländer, med stöd av en uppdämd stålefterfrågan och statliga återhämtningsplaner. För några av de mest avancerade ekonomierna kommer det dock att ta år att återhämta sig till nivåerna före epidemin.”

Även om vi hoppas att det värsta av epidemin snart kan vara över, kvarstår betydande osäkerhet för resten av 2021. Virusets mutation och vaccinationsinsatser, tillbakadragandet av stimulerande finans- och penningpolitik samt geopolitiska och handelsmässiga spänningar kommer sannolikt att påverka resultatet av denna prognos.

I tiden efter epidemin kommer strukturella förändringar i framtidens värld att medföra förändringar i mönstret för stålefterfrågan. Snabb utveckling på grund av digitalisering och automatisering, infrastrukturinvesteringar, omkonfiguration av stadscentra och energiomställningen kommer att ge spännande möjligheter för stålindustrin. Samtidigt svarar stålindustrin aktivt på den samhälleliga efterfrågan på stål med låg kolhalt.