สมาคมเหล็กโลก (WSA) กล่าวในรายงานคาดการณ์ความต้องการเหล็กระยะสั้นฉบับล่าสุดสำหรับปี 2021-2022 ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 เมษายน ว่าความต้องการเหล็กทั่วโลกจะเติบโตขึ้น 5.8 เปอร์เซ็นต์ เป็น 1.874 พันล้านตันในปี 2021 หลังจากลดลง 0.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020 ในปี 2022 ความต้องการเหล็กทั่วโลกจะยังคงเติบโตต่อไปอีก 2.7 เปอร์เซ็นต์ แตะระดับ 1.925 พันล้านตัน รายงานเชื่อว่าการระบาดระลอกที่สองหรือสามที่กำลังดำเนินอยู่จะเริ่มทรงตัวในไตรมาสที่สองของปีนี้ ด้วยความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องของการฉีดวัคซีน กิจกรรมทางเศรษฐกิจในประเทศผู้บริโภคเหล็กรายใหญ่จะค่อยๆ กลับสู่ภาวะปกติ

นายอัลเรเมธี ประธานคณะกรรมการวิจัยตลาดของ WFA กล่าวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการคาดการณ์ว่า “แม้ว่าโควิด-19 จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตและความเป็นอยู่ของผู้คน แต่ภาคอุตสาหกรรมเหล็กทั่วโลกโชคดีที่ความต้องการเหล็กทั่วโลกลดลงเพียงเล็กน้อยเมื่อสิ้นปี 2020 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจของจีน ที่ผลักดันความต้องการเหล็กในจีนเพิ่มขึ้น 9.1 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการหดตัว 10.0 เปอร์เซ็นต์ในส่วนอื่นๆ ของโลก ความต้องการเหล็กมีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทั้งในประเทศพัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา โดยได้รับการสนับสนุนจากความต้องการเหล็กที่ถูกอัดอั้นไว้และแผนฟื้นฟูเศรษฐกิจของรัฐบาล อย่างไรก็ตาม สำหรับบางประเทศที่มีเศรษฐกิจก้าวหน้าที่สุด อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะฟื้นตัวกลับสู่ระดับก่อนเกิดการระบาด”

แม้ว่าเราหวังว่าสถานการณ์การระบาดที่เลวร้ายที่สุดจะผ่านพ้นไปในไม่ช้า แต่ก็ยังคงมีความไม่แน่นอนอย่างมากสำหรับช่วงที่เหลือของปี 2021 การกลายพันธุ์ของไวรัสและการผลักดันให้มีการฉีดวัคซีน การถอนมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจและการเงิน ตลอดจนความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และการค้า ล้วนมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ของการคาดการณ์นี้

ในยุคหลังการระบาด การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในโลกอนาคตจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบความต้องการเหล็ก การพัฒนาอย่างรวดเร็วเนื่องจากการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลและอัตโนมัติ การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน การปรับโครงสร้างศูนย์กลางเมือง และการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน จะเป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นสำหรับอุตสาหกรรมเหล็ก ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมเหล็กก็กำลังตอบสนองต่อความต้องการของสังคมสำหรับเหล็กคาร์บอนต่ำอย่างแข็งขัน”