Eftirspurn eftir stáli á heimsvísu mun aukast um 5,8 prósent í 1,874 milljarða tonna árið 2021 eftir að hafa fallið um 0,2 prósent árið 2020. Alþjóðastálsambandið (WSA) sagði í nýjustu spá sinni um eftirspurn eftir stáli til skamms tíma fyrir árin 2021-2022 sem gefin var út 15. apríl. Árið 2022 mun eftirspurn eftir stáli á heimsvísu halda áfram að aukast um 2,7 prósent og ná 1,925 milljörðum tonna. Í skýrslunni er talið að önnur eða þriðja bylgja faraldursins muni jafna sig á öðrum ársfjórðungi þessa árs. Með stöðugum framförum í bólusetningu mun efnahagsstarfsemi í helstu stálneyslulöndum smám saman snúast aftur í eðlilegt horf.

Í athugasemd við spána sagði Alremeithi, formaður markaðsrannsóknarnefndar WFA: „Þrátt fyrir hörmuleg áhrif COVID-19 á líf og lífsviðurværi hefur alþjóðlegi stáliðnaðurinn verið svo heppinn að sjá aðeins lítinn samdrátt í alþjóðlegri eftirspurn eftir stáli í lok árs 2020. Það var að miklu leyti þökk sé ótrúlega sterkum bata Kína, sem jók eftirspurn eftir stáli þar um 9,1 prósent samanborið við 10,0 prósenta samdrátt í öðrum heimshlutum. Eftirspurn eftir stáli mun batna jafnt og þétt á næstu árum bæði í þróuðum og þróunarríkjum, studd af uppsafnaðri eftirspurn eftir stáli og bataáætlunum stjórnvalda. Fyrir sum af þróuðustu hagkerfunum mun það þó taka ár að ná sér á strik fyrir faraldurinn.“

Þó að við vonum að það versta af faraldrinum sé brátt að baki, þá ríkir töluverð óvissa um það sem eftir er ársins 2021. Stökkbreytingar veirunnar og áhersla á bólusetningar, afturköllun örvandi ríkisfjármála- og peningastefnu og landfræðileg og viðskiptaleg spenna munu öll líklega hafa áhrif á niðurstöðu þessarar spár.

Í kjölfar faraldursins munu skipulagsbreytingar í framtíðinni leiða til breytinga á mynstri eftirspurnar eftir stáli. Hröð þróun vegna stafrænnar umbreytingar og sjálfvirkni, fjárfestinga í innviðum, endurskipulagningar þéttbýlisstöðva og orkuskipta mun skapa spennandi tækifæri fyrir stáliðnaðinn. Á sama tíma er stáliðnaðurinn einnig virkur í að bregðast við samfélagslegri eftirspurn eftir lágkolefnisstáli.