Hiili (C)Teräksen hiilipitoisuus kasvaa, myötöraja, vetolujuus ja kovuus kasvavat, mutta plastisuus ja iskunkestävät ominaisuudet heikkenevät. Kun hiilipitoisuus ylittää 0,23 %, teräksen hitsausominaisuudet heikkenevät, joten jos sitä käytetään hitsaukseen, niukkaseosteisen rakenneteräksen hiilipitoisuus ei yleensä ylitä 0,20 %. Korkea hiilipitoisuus heikentää myös teräksen ilmakehän korroosionkestävyyttä, ja avoimessa varastossa oleva runsashiilinen teräs ruostuu helposti; lisäksi hiili voi lisätä teräksen kylmähaurautta ja ikääntymisherkkyyttä.
Pii (Si)Piitä lisätään pelkistävänä aineena ja hapettumisenestoaineena teräksenvalmistusprosessissa, joten tapettu teräs sisältää 0,15–0,30 % piitä. Pii voi parantaa merkittävästi teräksen kimmorajoja, myötörajaa ja vetolujuutta, joten sitä käytetään laajalti elastisena teräksenä. Piin määrän lisääminen heikentää teräksen hitsausominaisuuksia.
Mangaani (Mn)Teräksenvalmistusprosessissa mangaani on hyvä hapettumisenestoaine ja rikinpoistoaine. Yleensä teräs sisältää 0,30–0,50 % mangaania. Mangaani voi lisätä teräksen lujuutta ja kovuutta, lisätä teräksen karkenevuutta, parantaa teräksen kuumamuokattavuutta ja heikentää teräksen hitsausominaisuuksia.
Fosfori (P)Fosfori on yleisesti ottaen teräksessä haitallinen alkuaine, joka lisää teräksen kylmähaurautta, heikentää hitsausominaisuuksia, vähentää plastisuutta ja heikentää kylmätaivutusominaisuuksia. Siksi teräksen fosforipitoisuuden on yleensä oltava alle 0,045 %, ja korkealaatuisen teräksen vaatimus on alhaisempi.
Rikki (S)Rikki on myös haitallinen alkuaine normaaleissa olosuhteissa. Se tekee teräksestä kuumahauraan, heikentää teräksen sitkeyttä ja sitkeyttä sekä aiheuttaa halkeamia takomisen ja valssaamisen aikana. Rikki on myös haitallista hitsausominaisuuksille ja heikentää korroosionkestävyyttä. Siksi rikkipitoisuuden on yleensä oltava alle 0,045 %, ja korkealaatuisen teräksen vaatimus on alhaisempi. 0,08–0,20 % rikin lisääminen teräkseen voi parantaa lastuttavuutta, ja sitä kutsutaan yleensä automaattiteräkseksi.
Vanadiini (V)Vanadiinin lisääminen teräkseen voi hienontaa rakenteen rakeita ja parantaa lujuutta ja sitkeyttä.
Niobium (Nb)Niobium voi jauhaa rakeita ja parantaa hitsausominaisuuksia.
Kupari (Cu)Kupari voi parantaa lujuutta ja sitkeyttä. Haittapuolena on, että se on altis kuumahauraudelle kuumamuokkauksen aikana, ja romuteräksen kuparipitoisuus on usein korkeampi.
Alumiini (Al)Alumiini on yleisesti teräksen hapettumisenestoaine. Teräkseen lisätään pieni määrä alumiinia rakeiden hienontamiseksi ja iskusitkeyden parantamiseksi.