Carboni (C)El contingut de carboni de l'acer augmenta, el punt de rendiment, la resistència a la tracció i la duresa augmenten, però la plasticitat i les propietats d'impacte disminueixen. Quan el contingut de carboni supera el 0,23%, el rendiment de soldadura de l'acer es deteriora, per la qual cosa si s'utilitza per a la soldadura, el contingut de carboni de l'acer estructural de baix aliatge generalment no supera el 0,20%. Un alt contingut de carboni també reduirà la resistència a la corrosió atmosfèrica de l'acer, i l'acer amb alt contingut de carboni en magatzems oberts és fàcil d'oxidar; a més, el carboni pot augmentar la fragilitat al fred i la sensibilitat a l'envelliment de l'acer.
Silici (Si)El silici s'afegeix com a agent reductor i desoxidant en el procés de fabricació d'acer, de manera que l'acer inactiu conté entre un 0,15 i un 0,30% de silici. El silici pot millorar significativament el límit elàstic, el punt de rendiment i la resistència a la tracció de l'acer, per la qual cosa s'utilitza àmpliament com a acer elàstic. Un augment de la quantitat de silici reduirà el rendiment de soldadura de l'acer.
Manganès (Mn)En el procés de fabricació d'acer, el manganès és un bon desoxidant i desulfuritzant. Generalment, l'acer conté entre un 0,30 i un 0,50% de manganès. El manganès pot augmentar la resistència i la duresa de l'acer, augmentar la trempabilitat de l'acer, millorar la treballabilitat en calent de l'acer i reduir el rendiment de soldadura de l'acer.
Fòsfor (P)Generalment, el fòsfor és un element nociu en l'acer, que augmenta la fragilitat en fred de l'acer, deteriora el rendiment de la soldadura, redueix la plasticitat i deteriora el rendiment de la flexió en fred. Per tant, generalment es requereix que el contingut de fòsfor en l'acer sigui inferior al 0,045% i el requisit d'acer d'alta qualitat és menor.
Sofre (S)El sofre també és un element nociu en circumstàncies normals. Fa que l'acer sigui fràgil en calent, redueix la ductilitat i la tenacitat de l'acer i provoca esquerdes durant la forja i el laminat. El sofre també és perjudicial per al rendiment de la soldadura, reduint la resistència a la corrosió. Per tant, generalment es requereix que el contingut de sofre sigui inferior al 0,045% i el requisit d'acer d'alta qualitat és menor. Afegir entre un 0,08 i un 0,20% de sofre a l'acer pot millorar la maquinabilitat i, generalment, s'anomena acer de tall lliure.
Vanadi (V)Afegir vanadi a l'acer pot refinar els grans de l'estructura i millorar-ne la resistència i la tenacitat.
Niobi (Nb)El niobi pot refinar els grans i millorar el rendiment de la soldadura.
Coure (Cu)El coure pot millorar la resistència i la tenacitat. El desavantatge és que és propens a la fragilitat en calent durant el treball en calent i el contingut de coure en la ferralla d'acer sovint és més elevat.
Alumini (Al)L'alumini és un desoxidant que s'utilitza habitualment en l'acer. S'afegeix una petita quantitat d'alumini a l'acer per refinar els grans i millorar la resistència a l'impacte.