Die weltweite Stahlnachfrage wird laut der jüngsten Kurzfristprognose der World Steel Association (WSA) für 2021/22 um 5,8 Prozent auf 1,874 Milliarden Tonnen steigen, nachdem sie 2020 um 0,2 Prozent gesunken war. Die Prognose wurde am 15. April veröffentlicht. Für 2022 wird ein weiteres Wachstum der globalen Stahlnachfrage um 2,7 Prozent auf 1,925 Milliarden Tonnen erwartet. Der Bericht geht davon aus, dass die derzeitige zweite oder dritte Welle der Pandemie im zweiten Quartal dieses Jahres abklingen wird. Mit dem stetigen Fortschritt der Impfungen werden sich die Wirtschaftstätigkeiten in den wichtigsten Stahlverbrauchsländern schrittweise normalisieren.

Alremeithi, Vorsitzender des Marktforschungsausschusses der WFA, kommentierte die Prognose wie folgt: „Trotz der verheerenden Auswirkungen von COVID-19 auf Leben und Existenzgrundlagen verzeichnete die globale Stahlindustrie glücklicherweise bis Ende 2020 nur einen geringen Rückgang der weltweiten Stahlnachfrage. Dies war vor allem Chinas überraschend starker Erholung zu verdanken, die die Stahlnachfrage dort um 9,1 Prozent ansteigen ließ, verglichen mit einem Rückgang von 10,0 Prozent im Rest der Welt. Die Stahlnachfrage dürfte sich in den kommenden Jahren sowohl in Industrie- als auch in Entwicklungsländern stetig erholen, unterstützt durch einen Nachholbedarf und staatliche Konjunkturprogramme. Für einige der fortgeschrittensten Volkswirtschaften wird es jedoch Jahre dauern, bis sie das Niveau vor der Pandemie wieder erreichen.“

Wir hoffen zwar, dass das Schlimmste der Epidemie bald überstanden sein wird, doch für den Rest des Jahres 2021 besteht weiterhin erhebliche Unsicherheit. Die Mutation des Virus und die Bemühungen um Impfungen, der Rückzug von stimulierenden fiskal- und geldpolitischen Maßnahmen sowie geopolitische und handelspolitische Spannungen werden sich voraussichtlich alle auf das Ergebnis dieser Prognose auswirken.

In der Zeit nach der Pandemie werden strukturelle Veränderungen in der zukünftigen Welt zu Veränderungen im Stahlbedarf führen. Rasante Entwicklungen durch Digitalisierung und Automatisierung, Infrastrukturinvestitionen, die Umgestaltung urbaner Zentren und die Energiewende eröffnen der Stahlindustrie vielversprechende Chancen. Gleichzeitig reagiert die Stahlindustrie aktiv auf die gesellschaftliche Nachfrage nach kohlenstoffarmem Stahl.