Permintaan baja global akan tumbuh 5,8 persen menjadi 1,874 miliar ton pada tahun 2021 setelah turun 0,2 persen pada tahun 2020. Hal ini disampaikan oleh Asosiasi Baja Dunia (WSA) dalam perkiraan permintaan baja jangka pendek terbaru untuk tahun 2021-2022 yang dirilis pada 15 April. Pada tahun 2022, permintaan baja global akan terus tumbuh sebesar 2,7 persen hingga mencapai 1,925 miliar ton. Laporan tersebut meyakini bahwa gelombang kedua atau ketiga epidemi yang sedang berlangsung akan mereda pada kuartal kedua tahun ini. Dengan kemajuan vaksinasi yang stabil, aktivitas ekonomi di negara-negara konsumen baja utama akan secara bertahap kembali normal.

Mengomentari perkiraan tersebut, Alremeithi, ketua Komite Riset Pasar WFA, mengatakan: “Meskipun dampak COVID-19 sangat menghancurkan kehidupan dan mata pencaharian, industri baja global beruntung hanya mengalami sedikit kontraksi dalam permintaan baja global pada akhir tahun 2020. Hal itu sebagian besar berkat pemulihan China yang sangat kuat, yang mendorong permintaan baja di sana naik 9,1 persen dibandingkan dengan kontraksi 10,0 persen di seluruh dunia. Permintaan baja diperkirakan akan pulih secara stabil dalam beberapa tahun mendatang baik di negara maju maupun berkembang, didukung oleh permintaan baja yang tertahan dan rencana pemulihan pemerintah. Namun, untuk beberapa negara dengan perekonomian paling maju, akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih ke tingkat sebelum epidemi.”

Meskipun kita berharap bahwa puncak epidemi akan segera berakhir, ketidakpastian yang cukup besar masih tetap ada untuk sisa tahun 2021. Mutasi virus dan dorongan untuk vaksinasi, penarikan kebijakan fiskal dan moneter yang bersifat stimulus, serta ketegangan geopolitik dan perdagangan kemungkinan besar akan memengaruhi hasil perkiraan ini.

Di era pasca-epidemi, perubahan struktural di dunia masa depan akan membawa perubahan pada pola permintaan baja. Perkembangan pesat akibat digitalisasi dan otomatisasi, investasi infrastruktur, penataan ulang pusat-pusat kota, dan transisi energi akan menghadirkan peluang menarik bagi industri baja. Pada saat yang sama, industri baja juga secara aktif menanggapi permintaan sosial akan baja rendah karbon.”