Rapportage door Luke, 31 maart 2020

Sinds de uitbraak van COVID-19 in februari heeft de pandemie de wereldwijde auto-industrie ernstig getroffen, wat heeft geleid tot een daling van de internationale vraag naar staal en petrochemische producten.

Volgens S&P Global Platts hebben Japan en Zuid-Korea de productie van Toyota en Hyundai tijdelijk stilgelegd, en heeft de Indiase overheid het personenverkeer gedurende 21 dagen sterk beperkt, wat de vraag naar auto's zal temperen.

Tegelijkertijd hebben ook autofabrieken in Europa en de Verenigde Staten de productie op grote schaal stilgelegd, waaronder meer dan een dozijn multinationale autofabrikanten zoals Daimler, Ford, GM, Volkswagen en Citroën. De auto-industrie lijdt zware verliezen en de staalindustrie is niet optimistisch.

Volgens China Metallurgical News zullen enkele buitenlandse staal- en mijnbouwbedrijven de productie tijdelijk stopzetten of hun activiteiten staken. Het gaat onder meer om zeven internationaal gerenommeerde staalbedrijven, waaronder de Italiaanse producent van roestvrij staal Valbruna, het Zuid-Koreaanse POSCO en het Oekraïense KryvyiRih van ArcelorMittal.

Momenteel trekt de binnenlandse vraag naar staal in China aan, maar de export blijft onder druk staan. Volgens gegevens van de Chinese douane bedroeg de Chinese staalexport van januari tot en met februari 2020 7,811 miljoen ton, een daling van 27% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.