冬至は、中国の二十四節気のひとつであり、伝統的な祝祭日です。グレゴリオ暦では12月21日から23日の間にあたります。

民俗的には「冬至は一年と同じくらい大きな日」ということわざがあるが、地域によって冬至の習慣は異なる。北部では多くの人が餃子を食べる習慣があり、南部では多くの人が甘いものを食べる習慣がある。

冬至は健康維持に適した時期です。その主な理由は、「冬至に気の流れが始まる」からです。冬の始まりとともに、生活活動は衰退から繁栄へ、静穏から回転へと転換期を迎えます。この時期に科学的な健康維持を行うことで、活力を維持し、早期老化を防ぎ、長寿という目的を達成することができます。冬至の時期には、穀物、果物、肉、野菜をバランス良く組み合わせ、カルシウムを多く含む食品を適切に選ぶなど、多様な食事を心がけましょう。

天文学では冬至を冬の始まりとしていますが、中国のほとんどの地域では明らかに遅い時期です。冬至は北半球のどこでも一年で最も昼が短い日です。冬至を過ぎると、太陽の直射位置は徐々に北へ移動し、北半球では昼が長くなり始め、正午の太陽高度も徐々に上昇します。そのため、「冬至の麺を食べると、日が長くなる」という言い伝えがあります。